Пространство между звездами заполнено разреженным веществом, излучением и магнитным полем. В межзвездной среде открыты огромные холодные области (молекулярные облака) с температурой 5–50 К и очень горячий газ с температурой 106 К – корональный газ. По температуре и плотности межзвездные облака делят на четыре разных типа.
Диффузное
Темное
Молекулярное
Глобула
Температура Т, К
102–103
10–102
5-50
10-30
Концентрация атомов (молекул), см–3
1–102
102–104
400–106
103–105
Среди молекулярных облаков выделяются гигантские молекулярные облака с массами 105–106М. Температура таких облаков от 5 до 30 К.
В галактическом диске примерно 6000 таких облаков, и в них содержится 90% всего молекулярного газа. Гигантские молекулярные облака связаны с очагами
звездообразования.
Газопылевые облака туманности M16 «Орел» в созвездии Змеи
В Галактике (особенно, в плоской составляющей) имеется также большое количество межзвездной пыли. Средний радиус пылинок составляет
доли микрометра. В настоящее время считают, что пылинки состоят из смеси графитовых и силикатных частиц, покрытых оболочками из органических молекул и
льда. Суммарная масса пыли всего 0,03 % полной массы Галактики, ее полная светимость составляет 30 % от светимости звезд и полностью определяет излучение
Галактики в инфракрасном диапазоне. Температура пыли 15–25 К.
Более подробно ознакомиться с межзвездным веществом вы сможете посетив сайты: